Грудное, или естественное вскармливание — эволюционно сформировавшаяся естественная форма питания человека от периода новорождённости до окончания грудного возраста.
   Женское грудное молоко – является самым полезным и идеальным питанием для новорожденного. В состав грудного молока входят белки, незаменимые аминокислоты, жиры, углеводы, микроэлементы, витамины, содержащиеся в нужном количестве и легко усваивающие организмом малыша. Так же в его состав входят иммунные белки и лейкоциты, они способствуют созреванию и становлению всех систем организма новорожденного, защищают малыша от инфекций в течение всего периода грудного вскармливания.  Грудное молоко обладает оптимальной температурой, стерильностью и в любой момент, в любом месте готово к употреблению. Немаловажна и экономическая выгода: грудное молоко бесплатно. Грудное вскармливание обеспечивает эмоциональный контакт между матерью и ребёнком, развитие материнского инстинкта. Грудное вскармливание положительно влияет на формирование прикуса и развитие речи, развитие познавательных способностей и интеллекта, психомоторное развитие.       Грудное вскармливание положительно влияет и на материнский организм. Выделяющийся при грудном вскармливании гормон окситоцин способствует сокращению матки, прекращению кровотечения и восстановлению внутренних органов брюшной полости.
   Становлению лактации способствуют: раннее прикладывание ребенка к груди (первые 30 минут после родов), совместное пребывание матери и ребенка, частое прикладывание к груди, желание женщины кормить грудью, достаточный сон и отдых кормящей женщины, прогулки на свежем воздухе, благоприятный психологический климат в семье, недопустимость докорма смесью в период лактационных кризов.
   Продолжительность кормления значительно зависит от возраста ребенка. Чем меньше ребенок, тем чаще и острее он испытывает чувство дискомфорта, и тем дольше и чаще он находится у груди. Разные дети остаются у груди разное по продолжительности время. Большинство из них насыщается за 20-40 минут, а некоторые малыши могут сосать 1 час и более. По мере взросления малыш начинает испытывать дискомфорт реже и менее остро. Кроме того, он становится достаточно сильным и ловким, чтобы быстро справиться с довольно большим объемом молока. Поэтому с 2-3 месяцев у детей появляются кратковременные прикладывания к груди, которые нужны для достижения психоэмоционального комфорта, и сохраняются продолжительные сосания для насыщения, которые сгруппированы вокруг снов. Ночные кормления необходимы для сохранения полноценной продолжительной лактации. Сосание груди в период между 3 и 8 часами утра стимулирует выработку молока в достаточном количестве для последующих дневных кормлений. В этот период должно быть организовано не менее 2-3 кормлений. Для лучшего развития ребенок должен обязательно получать и дневное и ночное молоко. Грудничок, находящийся на правильно организованном исключительно грудном вскармливании, не нуждается в докорме до 6 месяцев жизни.
   Питание кормящей матери должно быть калорийным – калорийность питания в период лактации должна быть на 500-700 Ккал выше, чем до беременности. Именно поэтому в период грудного вскармливания не рекомендуется придерживаться каких либо диет, так как исключая из своего рациона тот или иной продукт, вы лишаете своего малыша множества полезных веществ, а небольшая прибавка массы со временем исчезнет. Питание при грудном вскармливании должно быть полноценным, содержащим самые разнообразные продукты – мясные и молочные, овощи и фрукты. Только это обеспечит малышу весь необходимый для его развития набор белков, жиров, углеводов, витаминов, микроэлементов. Именно поэтому врачи не рекомендуют мамам придерживаться однообразного питания. Однако, некоторые продукты рекомендуется исключить из рациона питания: консервы, маринады и соленья, специи (портят вкус молока), газированные напитки, алкоголь, мясные и рыбные наваристые бульоны, кремы, торты, пирожные, шоколадные конфеты, икру, копчёности, продукты с большим количеством аллергенов – тропические фрукты, красные яблоки, раки, крабы, креветки, арахис и клубнику. Для поддержания водного баланса женщине необходимо употреблять как минимум 1-1,5 литра в день, в жаркое время года норма возрастает.
   Грудное вскармливание – залог полноценного роста и развития малыша, и ничто не сближает так мать и ребенка, как кормление грудью.